Para empezar, debemos definir la distribución del acceso al almacenamiento en los equipos para entender como estos funcionan. Esta jerarquía consiste en una serie de niveles donde se distribuyen los tipos de memoria según su velocidad y capacidad, con el objetivo de garantizar un acceso ordenado y rápido a la información, teniendo en cuenta cuales son los tipos de almacenamiento que se usan más frecuentemente. A continuación veremos los niveles que podemos encontrar en la jerarquía de memoria

En el nivel más alto nos encontramos con los registros, por lo tanto, son el tipo de almacenamiento más rápido que nos podemos encontrar en la actualidad, este almacenamiento se encuentran en la CPU y se encarga de la información que está manejando la CPU en el momento, emitiendo pequeñas cantidades de almacenamiento que ayudan a tener una mayor velocidad a la hora de procesar todas las tareas del CPU, sin embargo, su capacidad es muy limitada, puesto que no llega a ser de mas de unos kilobytes

En segundo lugar tenemos la memoria caché, esta se encarga de la información a la que se suele acceder de forma frecuente, haciendo de puente entre la memoria principal, que mencionaremos más adelante, y la CPU, esto nos sirve para acceder de forma veloz a los lugares que frecuentamos en nuestros equipos, ya que acerca la información a la CPU para que pueda manejarla al instante en cuento sea necesario.

Continuando con el nivel inferior se encuentra la memoria principal, mayormente conocida como RAM o Memoria de Acceso Aleatorio. La memoria RAM es el almacenamiento principal, ya que tiene como propósito trabajar con toda la información que esta utilizando el equipo en el momento, es decir, todo los que se nos muestra en pantalla y las aplicaciones que están abiertas, ofreciendo gran velocidad según la calidad de la RAM, aunque no llega a ser tan rápido como los registros o caché, tiene mayor capacidad de almacenamiento. Sin embargo, la memoria RAM es de tipo volátil, por lo tanto la información que maneja no permanece, solo es para el momento en el que se está usando, es decir, que cuando guardamos algo en el ordenador, no esta relacionado con la RAM, sino como el nivel inferior.

El almacenamiento secundario es un tipo de almacenamiento no volátil que incluye dispositivos como discos duros (HDD) y unidades de estado sólido (SSD). Se caracteriza por ofrecer grandes capacidades de almacenamiento en comparación con la memoria principal, aunque a una velocidad de acceso inferior. Su función principal es el almacenamiento a largo plazo de sistemas operativos, software, documentos y archivos multimedia. Mientras que los HDD son más económicos y comunes, los SSD destacan por su velocidad superior, aunque a un costo más alto.

Por otro lado, el almacenamiento terciario se encuentra en el nivel más bajo de la jerarquía de memoria y comprende dispositivos como discos ópticos y cintas magnéticas. Este tipo de almacenamiento ofrece la mayor capacidad, pero es significativamente más lento y su acceso es poco frecuente. Se utiliza principalmente para copias de seguridad y archivos de datos a largo plazo, requiriendo muchas veces intervención manual para la recuperación de información.

En cuanto a las memorias, es importante distinguir entre las volátiles y las no volátiles. Las memorias volátiles, como la RAM y la memoria caché, son extremadamente rápidas pero pierden su contenido cuando se interrumpe el suministro eléctrico, lo que las hace ideales para tareas de procesamiento temporal. En cambio, las memorias no volátiles, como los discos duros, SSD, memorias USB y tarjetas SD, conservan la información de manera permanente, aunque con un menor rendimiento en velocidad y a un costo generalmente superior.

Los dispositivos de almacenamiento físico han evolucionado con el tiempo. En el pasado, los disquetes eran la principal opción, pero fueron reemplazados por los HDD y SSD, los cuales continúan siendo utilizados pese al auge del almacenamiento en la nube. Estos dispositivos se diferencian en su tecnología: los HDD almacenan datos en discos magnéticos giratorios y son más propensos a daños físicos, mientras que los SSD emplean memoria flash sin partes móviles, lo que los hace más rápidos, duraderos y resistentes.

Otros dispositivos de almacenamiento incluyen las memorias USB, que son portátiles y versátiles, las tarjetas de memoria utilizadas en dispositivos móviles y cámaras, y los discos ópticos, como CD, DVD y Blu-ray, que aunque han disminuido su uso, siguen siendo empleados para copias de seguridad y distribución de contenido multimedia.

El almacenamiento en la nube ha revolucionado la manera en que se gestionan los datos, ofreciendo ventajas como acceso remoto desde cualquier dispositivo con conexión a Internet, escalabilidad sin necesidad de hardware adicional, copias de seguridad automáticas, colaboración en línea en tiempo real, altos niveles de seguridad y privacidad, y reducción de costos en comparación con el almacenamiento físico. Esto lo ha convertido en una opción cada vez más popular tanto para usuarios individuales como para empresas, marcando un cambio significativo en la industria del almacenamiento digital.